Nếu dân số có sự phát triển mạnh mẽ, liên tục và thường tập trung ở các thành phố lớn thì đây chính là đặc điểm của đô thị hóa. Cụ thể hơn:

Từ lúc xuất hiện đô thị, số dân thành thị ngày càng gia tăng. Đầu thế kỉ 19, số người dân thành thị của tất cả các quốc gia, trên thế giới chỉ khoảng 30 triệu, chiếm gần 3% tổng số dân toàn cầu.

Đến thế kỉ 20, đã tăng lên khoảng 25 triệu, tương đương gần 14%  tổng số dân trên thế giới. Cụ thể hơn, vào năm 1950 con số này đã tăng lên gấp 3 lần và chiếm khoảng 29%.

Tiếp tục, bước sang thế kỉ 21, dự đoán số dân thành thị khoảng 2,8 triệu, đạt gần 47% dân số thế giới.

Trong 50 năm đầu của thế kỉ 20, những thành phố có từ 10 vạn dân, đều có dân số tăng từ 350 đến 960 triệu, tương đương 5,5% đến 16% dân cư thế giới. Người ta dự đoán, vào những năm đầu của thế kỉ tiếp theo, có khoảng 45% dân thành thị sống trong các thành phố triệu dân.

Hiện nay, lãnh thổ của những đô thị ngày càng tăng, vượt trội hơn hẳn dân số. Trên thế giới, các thành phố có diện tích gần 3 triệu km2, khoảng 2% lục địa.

Tại khu vực Hoa Kỳ và châu Âu, các thành phố chiếm khoảng 5% toàn lãnh thổ. Riêng nước Anh, vào đầu thế kỉ tiếp theo mới tăng đến 5% là thành phố. Hiện nay, đã tăng thêm 6% và dự đoán cuối thế kỉ này, sẽ tăng thêm 14%.

Nhờ quá trình đô thị hóa ngày càng tăng cao, nên lối sống của người dân cũng được cải thiện từng ngày. Cụ thể, lối sống của dân cư ở nông thôn, về một vài mặt tương đối giống với những dân cư thành thị.