Châu Á có số dân đông nhất, chiếm gần 61% dân số thế giới (trong khi diện tích châu Á chỉ chiếm 23,4 % của thế giới).

- Tỉ lệ gia tăng dân số tự nhiên của châu Á: ngang bằng mực trung bình của thế giới (1, 3%), cao hơn châu Âu và châu Đại Dương, nhưng thấp hơn châu Mĩ và châu Phi.
Một Châu Á đang đô thị hóa nhanh đòi hỏi phải đầu tư cho những thành phố sạch và sống được, và cũng phải đầu tư cho các cộng đồng nông thôn, vùng sâu, vùng xa. Trong một thế giới bị đe dọa nghiêm trọng bởi suy thoái môi trường và biến đổi khí hậu, chúng ta phải cam kết mạnh mẽ với “tăng trưởng xanh”. Và trong một khu vực bị tác động nhiều bởi những thiên tai nghiêm trọng, chúng ta phải quan tâm nhiều hơn tới việc phòng tránh và giảm nhẹ thiên tai.

Nói tóm lại, không chỉ có số lượng tăng trưởng là quan trọng, mà còn cả chất lượng. Tăng trưởng kinh tế toàn diện là rất cần thiết – tăng trưởng đồng thời tạo công ăn việc làm và tăng chất lượng cuộc sống cho tất cả người dân. Khu vực chúng ta sẽ không thể thịnh vượng, cũng như đạt được những khát vọng của mình, nếu như lợi ích của tăng trưởng không được chia sẻ rộng khắp. Chúng ta cần nỗ lực hướng tới tăng cường bình đẳng – giảm sự chênh lệch giữa những người được hưởng lợi từ tăng trưởng và những người bị bỏ lại phía sau. Nếu không có trọng tâm như vậy, các nước thu nhập thấp sẽ vẫn bị trói buộc bởi nghèo đói, và các nước khác có thể bị mắc kẹt trong bẫy thu nhập trung bình.

Vậy những chìa khóa để có thể giải quyết được những thách thức trên và mở ra được những tiềm năng của khu vực là gì?

Đầu tiên và trên hết là vai trò lãnh đạo mạnh mẽ và cam kết quản trị tốt. Nhiều nước đang phát triển ở Châu Á liên tục bị xếp hạng thấp trong các thước đo về quản trị tốt – điều này cần phải thay đổi nhằm khuyến khích tăng trưởng chất lượng. Chúng ta cần trao quyền nhiều hơn cho người nghèo và đảm bảo sự bình đẳng của các thể chế và phẩm giá của người dân. Những quy trình đảm bảo trách nhiệm giải trình, dễ phán đoán, minh bạch và có sự tham gia của người dân cũng hết sức quan trọng nhằm thu hút đầu tư kinh doanh và tạo công ăn việc làm.

Thứ hai, với những nhu cầu rất lớn của các nước thu nhập thấp lẫn thu nhập trung bình, Châu Á cần có đầu tư cho cơ sở hạ tầng. Trước đây tôi đã nhắc đến những nhu cầu đầu tư rất lớn cho cở sở hạ tầng cả phần cứng và phần mềm – với con số khoảng trên 750 tỷ đô-la mỗi năm từ nay cho đến năm 2020. Việc tìm nguồn vốn cho những thiếu hụt về cơ sở hạ tầ