Ở bài "Bánh trôi nước" của Hồ Xuân Hương ta thấy hiện lên hai lớp nghĩa:

- Lớp nghĩa thứ nhất: tác giả nói về hình dáng và cấu tạo của chiếc bánh trôi nước: trắng, tròn, bên trong có nhân đường đỏ. Khi được thả trong nước thì có 7 phần nổi lên khỏi mặt nước còn ba phần là chìm xuống

- Lớp nghĩa thứ hai: Thông qua chiếc bánh trôi nước, Hồ Xuân Hương muốn đề cập tới người phụ nữ trong xã hội phong kiến xưa kia. Họ xinh đẹp, tài giỏi, nết na nhưng không thoát khỏi số phận oan nghiệt. Cuộc đời của họ hạnh phúc hay đau khổ đều phụ thuộc vào người khác chứ không phải do bản thân họ quyết định. Tuy nhiên dù có ở hoàn cảnh nào thì người phụ nữ vẫn giữ đẹp vẻ đẹp của mình

Bài thơ có 2 tầng nghĩa:

+ Tầng nghĩa 1: nghĩa thực: hình ảnh bánh trôi nước

+ Tầng nghĩa 2: nghĩa tượng trưng: nhà thơ mượn hình ảnh bánh trôi để nói về thân phận của những người phụ nữ trong xã hội phong kiến.