Quá trình lọc máu ở cầu thận là quá trình thụ động, do chênh lệch áp suất đẩy các chất có kích thước nhỏ hơn lỗ lọc và giữ lại chất có kích thước lớn, do vậy không cần sử dụng năng lượng

 

Quá trình hấp thu lại và bài tiết tiếp là quá trình vận chuyển chủ động, sử dụng các bơm bơm các ion ngược chiều gradien nồng độ, vì có những chất như Na+, chất dinh dưỡng dù có nồng độ cao vẫn phải giữ lại, ngược lại những chất độc dù có nồng độ thấp vẫn phải đưa ra ngoài, do đó cần sử dụng năng lương ATP.