Thế giới sống vô cùng đa dạng và phức tạp, việc phân loại thế giới sống giúp chúng ta:

• Gọi đúng tên sinh vật.
• Đưa sinh vật vào đúng nhóm phân loại.
• Nhận ra sự đa dạng của sinh giới.

Có thể dựa vào một số tiêu chí sau để phân loại sinh vật:

• Đặc điểm tế bào: tế bào nhân sơ, tế bào nhân thực.
• Mức độ tổ chức cơ thể: cơ thể đơn bào, cơ thể đa bào.
• Môi trường sống: môi trường nước, môi trường cạn.
• Kiểu dinh dướng: tự dưỡng, dị dưỡng.