Các dạng nitơ có trong đất là nitơ vô cơ trong các muối khoáng và nitơ hữu cơ trong xác sinh vật (vi sinh vật, thực vật, động vật). Dạng nitơ cây hấp thụ được: dạng nitơ khoáng NH4+và NO3-.

Có 2 dạng nito tồn tại trong đất, đó là:
+ Nito vô cơ trong các muối khoáng.
+ Nito hữu cơ trong xác sinh vật.
Dạng Nito cây hấp thụ được là ion khoáng NO3- và NH4+
Ngoài các loại phân tự nhiên hoặc nhân tạo có chưa ni-tơ, mà cây cối có thể hấp thụ được, thì các loài cây họ đậu (như đậu tương, đậu xanh,...) đều có thể "bắt" các phân tử ni-tơ tự do có trong không khí để tự làm phân bón cho đất. Do vậy mà ở các nước châu Âu có một tập tục là sau vụ thu hoạch vào tháng 8, 9 thì họ cày bừa tơi đất rồi gieo một loại đậu gọi là U-bin. Tới tháng 3 năm sau khi tuyết tan và U-bin nẩy mầm mọc xanh thì họ cày lật để làm phân xanh cho đất.