Đã có nhiều khung phân loại được đề xuất để liệt kê các tác động có thể có trong khuôn khổ hoạt động nhân tác. Những tác động này khác nhau chủ yếu về chủ điểm của tác giả: bảo vệ động vật và thực vật, sức khỏe của con người, sự cân bằng thiên nhiên. Đối với chúng ta, chủ yếu là để hiểu rõ hơn các mối quan hệ giữa sự quản lý chất phế thải và môi trường, phải tự giới hạn ở 3 loại tác động sau đây:
– Những tác động gắn với thẩm mỹ và tiện nghi.
– Những tác động sinh thái.
– Những tác động độc hại và độc hại sinh thái.
Những tác động gắn với thẩm mỹ và tiện nghi
Các tác động loại này bao gồm mùi, tiếng động, màu sắc, quang cảnh, những bố cục phong cảnh, khói… Quản lý các phế thải thường bao hàm cả tác động đó. Những thí dụ điển hình như sau :
– Trường hợp những kiểu vứt rác, khi rác không được giữ gìn cẩn thận, có thê để giấy hay màng chất dẻo bay lung tung, thu hút quá nhiều chim chóc, mùi hôi hám.
– Trường hợp những lò thiêu rác, khi phát thải khói quá nhiều gây hại cho khu vực lân cận.
– Trường hợp những đơn vị ủ rác làm phân bón, không khống chế để mùi hôi thối của rác hoại mục bốc ra.
– Trường hợp tiếng ồn phát sinh do thu thập thùng rác, hoạt động của các các máy nghiền..
– Trường hợp hoạt động của các công trường ngoài trời.
Kiểu tác động này gây nhiều điều đáng chú ý:
– Tiếng ồn, mùi, mầu sắc thường thường được thấy tăng lên mạnh bởi các bờ bao…, hiện tượng này chưa có công nghệ xử lý. Giải pháp là phải đẩy mạnh việc giữ nghiêm những quy chế chống ô nhiễm hay là chất lượng công nghệ của dụng cụ không thỏa mãn. Ngoài ra từ nhiều năm nay, người ta áp dụng biện pháp khử những yếu tố tác động, do các chuyên gia quản lý chất phế thải tham gia thực hiện.
– Sự việc thuộc loại đụng chạm đến bản chất thẩm mỹ có thể ngày càng nhiều, những tác động đến tâm thần thân thể (tâm thể) biểu hiện bằng những triệu chứng lâm sàng (ngứa trên da, nhức đầu, hoang mang lo sợ, suy sụp…), về mặt đó, nghiên cứu tâm lý và dịch tễ học phải trở nên một ngành rất tích cực của khoa học môi trường.
– Sau cùng, cần ghi nhận, và cũng chính là một khó khăn thực sự, rằng không ai phản đối điều cho rằng những tác động thẩm mỹ (mùi, mầu, tiếng ồn) cũng gây ra độc hại hay độc hại sinh thái.

Những tác động sinh thái:
Đó là những tác động biểu hiện không đo đếm được, thông qua những quá trình làm biến đổi về hệ thực vật, hệ động vật và cả nước, không khí và đất như:
– Thay đổi quần thể hệ động thực vật của một con sông.
– Sự biến mất hay ngược lại sự sinh sôi quá mức các loài cây cỏ.
– Sự giảm sút đa dạng sinh học.
– Xói mòn và nhiễm mặn của đất.
– Sự biến đổi của một số cân bằng: hiệu ứng nhà kính, thủng tầng ôzôn.
Cũng rất nên nhận xét ngay từ đây rằng biên giới giữa tác động sinh thái và tác động gây độc hại hay độc hại sinh thái là rất khó vạch ra trên quan điểm cho rằng các tác động thường không phân biệt rõ ra được đâu là nguyên nhân, đâu là hậu quả: một sự cố độc hại thực vật có thế là nguồn gốc của sự biến mất một loài thực vật nào hoặc quá trình tăng bất thường của nhiệt độ gắn với hiệu ứng nhà kính có thể được coi như khả năng đưa đến những rối loạn quan trọng trong đời sống của các loài động, thực vật và con người.
Hiệu ứng nhà kính
Khí hậu Trái Đất phụ thuộc vào sự cân bằng của các quá trình bức xạ của toàn thế đất, đại dưorng và khí quyển. Nhưng khí quyển đóng vai trò như một cái lọc nhiệt lượng bằng cách “đánh bẫy” các tia bức xạ, thông qua vai trò trung gian của các chất khí, gây ra hiệu ứng nhà kính, bao gồm: CO-,, CH4, CFC.
Những loại khí xuất hiện một cách tự nhiên trong khí quyển có khả năng hấp phụ bức xạ hồng ngoại và phản xạ trở lại bề mặt trái đất gây ra hiệu ứng ấm được gọi là khí nhà kính. Các khí nhà kính có tính năng hấp thụ bức xạ nhiệt sóng dài (bước sóng > 4pm).

Như vậy hiệu ứng nhà kính là hiện tượng gây ra sự tăng nhiệt độ của bề mặt trái đất do sự hấp phụ bức xạ nhiệt từ mặt đất vào khí quyển bởi các khí nhà kính làm cho nhiệt độ khí quyển bao quanh trái đất bị tăng lên.
Sở dĩ gọi là hiệu ứng nhà kính của khí quyển là vì tác dụng của các khí nhà kính trong khí quyển tương tự như lớp kính của các nhà kính trồng rau xanh trong mùa đông, bức xạ mặt trời là sóng ngắn nên dễ dàng xuyên qua lớp kính truyền vào trong nhà kính trồng rau, còn bức xạ nhiệt của bên trong nhà kính với nhiệt độ thấp, thuộc loại bức xạ sóng dài, không thể xuyên qua lớp kính truyền ra ngoài được và kết quả là môi trường vi khí hậu trong nhà kính ấm hơn ngoài nhà. 
Khi có hiện tượng hiệu ứng nhà kính xảy ra thì nhiệt độ thực tế của bề mặt trái đất bị tăng thêm.

*con người cũng là một nguồn ô nhiễm: 
Con người sống trên Trái đất chủ yếu sử dụng không khí, nước và thực phẩm để nuôi dưỡng cơ thể. Mỗi người lớn một ngày hít vào 100 lít không khí và thở ra lượng khí cacbonic cũng nhiều như vậy. Khí cacbonic là khí thải, tụ lại nhiều một chỗ sẽ làm vẩn đục không khí trong phòng, gây khó chịu. Nếu buổi tối đi ngủ đóng kín cửa phòng, khí cacbonic sẽ vẩn đục khắp phòng. Bởi vậy buổi sáng ngủ dậy phải mở cửa để không khí lưu thông, phòng ở mới sạch. 
Khi người ta ăn các thức ăc để bổ sung dinh dưỡng, sẽ thải ra cặn bã. Chất cặn bã (phân và nước tiểu) xuất hiện ở môi trường sinh hoạt nếu không được xử lý tốt sẽ gây ô nhiễm môi trường, gây hại cho sức khoẻ con người (như gây bệnh giun sán). 
Trong quá trình thay đổi tế bào trong cơ thể con người thường toả ra nhiệt lượng và mùi vị. Mùi vị của cơ thể mỗi người khác nhau, trong đó có một mùi rất nặng kích thích hệ thần kinh khứu giác, đó là mùi hôi nách. Ðây cũng là một nguồn ô nhiễm của cơ thể con người. 
Trong sinh hoạt hàng ngày, cơ thể con người luôn luôn toả nhiệt để điều tiết cân bằng nhiệt độ cơ thể. Nhiệt lượng này toả ra môi trường xung quanh nên chúng ta không thấy ảnh hưởng xấu của hiện tượng này. Ví dụ trong một toa xe đóng kín cửa chật ních người, nhiệt độ sẽ cao dần và những người bên trong sẽ cảm thấy khó chịu, vì nhiệt lượng toả ra từ cơ thể người đã làm tăng nhiệt độ trong xe. 
Cơ thể chúng ta là một nguồn ô nhiễm. Nêu vấn đề này ra có thể có một số người chưa nhận thức được. Nhưng chúng ta sẽ phát hiện ra điều này khi tập trung một số đông người trong một môi trường nhỏ hẹp. Bởi vậy, chúng ta không những cần phòng ngừa ô nhiễm công nghiệp mà còn cần phòng ngừa cơ thể gây ô nhiễm, ảnh hưởng trực tiếp tới sức khoẻ chúng ta. 
* con người phải bảo vệ môi trường tự nhiên: 
• Không vứt rác bừa bãi. Phải thu gom, đổ rác đúng nơi quy định. 
• Không đổ nước thải ra đường, phố, các nơi công cộng. Mỗi gia đình phải thu gom nước thải vào hệ thống bể tự hoại, hầm chứa hoặc cho nước thải vào hệ thống thoát nước công cộng. 
• Sử dụng hố xí hợp vệ sinh. Không phóng uế bừa bãi. 
• Trồng cây xanh góm phần giảm ô nhiễm môi trường và tạo cảnh quan. 
• Không hút thuốc là nơi công cộng. 
• Tự giác chấp hành các quy định của các cấp chính quyền địa phương về giữ gìn vệ sinh, xây dựng gia đình văn hoá. 
• Ðóng góp đầy đủ lệ phí thu dọn vệ sinh. 
• Vận động mọi người cùng tham gia các công việc trên