Nếu hạt sống, tế bào sống thì màng của chúng có tính thấm chọn lọc. Thuốc nhuộm là chất hạt, tế bào không cần, thậm chí gây độc cho chúng nên chúng không hấp thu (ko bị nhuộm). Hạt chết, tế bào chết mất tính thấm chọn lọc nên sẽ bị thuốc nhuộm khuếch tán tự do -> nhuộm màu.
Đây là thí nghiệm chứng minh tính thấm có chọn lọc của màng sinh chất.