2. Tên gọi "Quân đội nhân dân" là do Chủ tịch Hồ Chí Minh đặt với ý nghĩa "từ nhân dân mà ra, vì nhân dân mà chiến đấu, vì nhân dân phục vụ". Một tên khác được nhân dân yêu mến đặt cho là "bộ đội cụ Hồ". Trong báo chí Việt Nam thì Quân đội nhân dân Việt Nam thường được viết tắt là Quân đội nhân dân hoặc Quân đội nhân dân Việt Nam. Việc lấy tên là "Quân đội nhân dân" với mục đích thể hiện và giữ vững bản chất giai cấp cùng yếu tố dân tộc của quân đội, một yếu tố trọng yếu của quân đội, đây là đội quân có nguồn gốc nhân dân, bảo vệ tính mạng, tài sản và quyền làm chủ của nhân dân, bảo vệ nền độc lập thống nhất và bản sắc dân tộc. Tên gọi qua các thời kỳː
- Đội Việt Nam Tuyên truyền Giải phóng quân (tháng 12 năm 1944)
- Việt Nam Giải phóng quân (tháng 5 năm 1945)
- Vệ quốc đoàn (tháng 11 năm 1945)
- Quân đội Quốc gia Việt Nam (tháng 5 năm 1946)
- Quân đội nhân dân Việt Nam (Từ năm 1950)