Giả sử cột đèn ở vị trí của điểm A
Đặt cọc ở điểm B cách cột đèn ở điểm A 1 khoảng d mét
Khi đó, ánh sáng truyền từ cột đèn qua điểm cao nhất của cọc truyền đến mặt đất và "cắt" mặt đất tại C
Đo khoảng cách BC và khoảng cách AC bằng thước cuộn
Đo chiều dài cọc bằng thước cọc, giá sử chiều cọc là a mét
Gọi chiều dài cột đèn là b mét
Theo định lí Thales, ta có: a/b = CB/AC
=> b = a.AC/BC
a, AC, BC đều biết được nhờ thước cuộn => Tính được b hay chiều dài cột đèn