Tuổi thơ là phần không thể thiếu trong cuộc đời mỗi con người. Giai đoạn được làm trẻ em, được người thân chăm sóc và quan tâm sẽ ảnh hưởng vô cùng to lớn tới cuộc sống của chúng ta khi trưởng thành.
Tuổi thơ đẹp giúp con người tự tin, thoải mái hơn khi lớn lên. Song, hãy thử tưởng tượng, vì tuổi thơ quá đẹp và con người không muốn lớn nữa, chúng ta sẽ ra sao?
Peter Pan - cậu bé không bao giờ lớn từng là một trong những nhân vật tưởng tượng được trẻ em yêu thích nhất trên thế giới. Trẻ em thích tính cách vui vẻ, những chuyến phiêu lưu hấp dẫn và đặc biệt là hình ảnh cậu bé Peter Pan không bao giờ lớn lên, mãi vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Song, cũng chính vì đặc điểm này mà tên cậu được đặt cho một hiện tượng xã hội - hội chứng Peter Pan.
Hiểu một cách đơn giản, hội chứng Peter Pan ám chỉ những người trưởng thành về sinh lý và tuổi tác nhưng không muốn trưởng thành về nhận thức và suy nghĩ.
Có thể dễ dàng nhận ra những bệnh nhân mắc phải hội chứng này: Tuy đã lớn nhiều tuổi song tâm hồn và biểu hiện bề ngoài vẫn như trẻ con. Họ có thể ăn mặc như thiếu niên 16 tuổi cho dù thực tế đã gần 50 tuổi. Những “Peter Pan” hiện đại rất sợ trách nhiệm, luôn tìm cách thoái thác mọi việc, chỉ thích vui chơi, tận hưởng, thậm chí nhõng nhẹo bố mẹ.
Trong tình yêu, người mắc hội chứng Peter Pan không thích một cuộc hôn nhân hay các cuộc tình kéo dài. Bởi họ cho rằng, tình cảm chỉ là chỗ dựa tạm thời mà thôi. Người đầu tiên định nghĩa hội chứng này là nhà tâm lý học Dan Kiley vào năm 1983.
Trên thực tế, Tổ chức Y tế Thế giới không hề xếp hội chứng Peter Pan là một căn bệnh hay rối loạn tâm lý. Song hội chứng này gây nguy hiểm không ít cho xã hội.
Những “Peter Pan” hiện đại đôi khi hành động ngớ ngẩn nhưng lại không bao giờ chịu trách nhiệm cho việc làm ấy của bản thân. Đồng thời, họ lại chỉ có thể được chữa khỏi bởi chữa trị tâm lý, đòi hỏi phần lớn thời gian cũng như tiền bạc.
Dưới góc nhìn tâm lý học, nguyên nhân gây ra hội chứng Peter Pan chính là sự bao bọc quá mức của gia đình. Humbelina Robles Ortega, giáo sư khoa nhân cách, đánh giá và điều trị tâm lý thuộc ĐH Granada (Tây Ban Nha) cảnh báo rằng: “Hội chứng này xuất hiện ở những người sống phụ thuộc, thường được che chở, bao bọc quá mức cần thiết của gia đình, dẫn tới việc không thể phát triển những kỹ năng sống bình thường. Họ cảm thấy thế giới người lớn có vấn đề và vì thế không muốn trưởng thành”.
Ngoài ra đằng sau những “Peter Pan” hiện đại, luôn có một “Wendy”. Đây là cách gọi của những người hỗ trợ cho hội chứng này tồn tại - phụ huynh chiều con và bênh con quá mức. Humbelina Robles nhấn mạnh rằng, “phải có ai đó đồng ý với việc Peter Pan không lớn thì cậu ta mới có thể tồn tại được”.
Còn theo nhà nhân khẩu học Mỹ - Kay S. Hymowitz, sự phát triển của phụ nữ trong xã hội hiện đại cũng là một phần nguyên nhân gây ra hội chứng Peter Pan, đặc biệt ở nam giới.
Bà cho rằng, phái yếu phát triển quá nhanh khiến nhiều người đàn ông cảm thấy mình không cần có trách nhiệm nhiều như trước, lâu dần sinh ra biểu hiện tâm lý cư xử như trẻ con.
Hội chứng Peter Pan ảnh hưởng tới cả 2 giới nam và nữ, tuy nhiên xuất hiện nhiều hơn ở phái mạnh, nhất là trong một xã hội mà nam giới thường được gánh nhiều trách nhiệm nặng nề. Theo các giáo sư ở ĐH Granada, “những Peter Pan thời hiện đại rất sợ việc bị đánh giá bởi người khác, đặc biệt là những lời chỉ trích từ cấp trên”.