Nhận rõ tình thế cách mạng, ngày 19/12/1946, Ban Thường vụ Trung ương Đảng đưa ra dự báo: “Chỉ trong vòng 24 giờ là cùng, chắc chắn giặc Pháp sẽ nổ súng” và chỉ thị cho quân dân cả nước: “Tất cả hãy sẵn sàng” chiến đấu. Đến chiều cùng ngày, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng - Tổng chỉ huy ra lệnh cho bộ đội chủ lực và các lực lượng vũ trang: “Giờ chiến đấu đã đến”. Để giành quyền chủ động trước giặc Pháp và cổ vũ tinh thần kháng chiến, đêm 19/12/1946, Chủ tịch Hồ Chí Minh ra Lời kêu gọi toàn quốc kháng chiến nhằm chủ động tấn công địch trên phạm vi cả nước.

Thực hiện Lời kêu gọi Toàn quốc kháng chiến của Chủ tịch Hồ Chí Minh và chấp hành mệnh lệnh của Bộ trưởng Bộ Quốc phòng - Tổng chỉ huy Võ Nguyên Giáp, từ đêm 19/12/1946 đến tháng 3/1947, lực lượng bộ đội chủ lực đã phối hợp với lực lượng vũ trang và Nhân dân Thủ đô cùng các đô thị từ vĩ tuyến 16 trở ra Bắc đồng loạt nổ súng đánh địch. Tại Thủ đô Hà Nội, các Tiểu đoàn 101, 77, 212, 145, 523 và các lực lượng khác ở nội, ngoại thành được Nhân dân và các trung đoàn đứng chân trên địa bàn Sơn Tây, Hà Đông, Thái Nguyên,… chi viện, đã tạo ra thế “trong ngoài cùng đánh”; còn ở các thành phố, thị xã khác như: Hải Dương, Bắc Giang, Bắc Ninh, Nam Định, Vinh, Huế, Đà Nẵng..., các đơn vị bộ đội chủ lực, tự vệ thành, công an xung phong đã phối hợp cùng Nhân dân nội, ngoại thành tiến công các vị trí đóng quân của địch, gây cho thực dân Pháp nhiều thiệt hại.

Như vậy, quyết định chủ động tiến công của Trung ương Đảng và Chủ tịch Hồ Chí Minh được hiệu triệu trong Lời kêu gọi toàn quốc kháng chiến đã gây cho địch bất ngờ lớn, làm cho chúng mất thế chủ động ngay từ những ngày đầu kháng chiến ở đúng nơi chúng mạnh nhất. Về phía ta, nhờ đường lối lãnh đạo cách mạng đúng đắn, với tinh thần chủ động tiến công địch, phát động toàn quốc kháng chiến, ta đã huy động được sức mạnh tổng hợp với nhiều lực lượng tham gia, trong đó lực lượng vũ trang, làm nòng cốt, góp phần hạn chế ưu thế về vũ khí, trang bị hiện đại và sức cơ động của quân Pháp, qua đó giành lại thế chủ động trên chiến trường, tạo thế và lực mở đường cho cuộc kháng chiến đi đến thắng lợi hoàn toàn.