- HIV là virut gây suy giảm miễn dịch ở người.
-  Đối tượng tấn công chủ yếu của HIV là tế bào bạch cầu lim phô T4. Sự suy giảm số lượng của loại tế bào này sẽ làm mất dần khả năng miễn dịch của cơ thể, kéo theo đó là sự xâm nhiễm của các vi sinh vật cơ hội, làm phát sinh hàng loạt các bệnh cơ hội.
Con đường lây nhiễm:
- Qua đường máu
- Qua đường tình dục
- Từ mẹ sang con
Giai đoạn phát triển:
- Giai đoạn sơ nhiễm (giai đoạn "cửa sổ") : kéo dài từ 2 tuần đến 3 tháng. Trong thời gian này người bệnh thường không có biểu hiện triệu chứng hoặc có nhưng nhẹ.
- Giai đoạn không triệu chứng : kéo dài từ 1 - 10 năm.
- Giai đoạn biểu hiện triệu chứng AIDS : các bệnh cơ hội xuất hiện : tiêu chảy, viêm da, lao, ung thư Kapôsi, sốt kéo dài, sụt cân,...
Biện pháp phòng ngừa:
- Thực hiện lối sống lành mạnh (chung thủy một vợ một chồng, sử dụng bao cao su khi quan hệ tình dục...)
- Đảm bảo vệ sinh y tế (không dùng chung kim tiêm, tiến hành xét nghiệm máu trước khi cho/nhận máu, ...)
- Bài trừ các tệ nạn xã hội (mại dâm, ma túy...)