- Với đơn chất kim loại: Hạt hợp thành là nguyên tử nên kí hiệu hóa học của nguyên tố được coi là công thức hóa học.
- Với đơn chất phi kim:
+ Nhiều phi kim có phân tử gồm một số nguyên tử liên kết với nhau (thường là 2), nên thêm chỉ số này ở chân kí hiệu
+Hợp chất tạo từ 2 nguyên tố, có công thức chung là AxBy.
+ Hợp chất tạo từ 3 nguyên tố, có công thức chung là AxByCz.
Trong đó:
A, B, C, ... là kí hiệu hóa học của từng nguyên tố.
x, y, z, .... là các số nguyên chỉ số nguyên tử của mỗi nguyên tố có trong một phân tử hợp chất, nếu các chỉ số này bằng 1 thì không ghi.