HIV-1 bắt nguồn từ Trung Phi vào nửa đầu thế kỷ 20, khi một con tinh tinh có liên quan đến vi rút đầu tiên đã lây nhiễm cho người. Dịch bệnh lây lan toàn cầu bắt đầu vào cuối những năm 1970, và AIDS đã được công nhận vào năm 1981.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính (1) vào năm 2019, khoảng 38 triệu người, bao gồm 1,8 triệu trẻ em (< 15 tuổi), đang sống với HIV trên toàn thế giới