Chất nicotin trong thuốc lá (trung bình một điếu thuốc tẩm một lượng khoảng 1 mg nicotin) hoạt động như một chất kích thích. Tuy nhiên, nicotin trong thuốc lá chỉ là một chất gây nghiện, không độc hại bằng những hợp chất khi chúng ta đốt điếu thuốc. Trong khói thuốc lá có chứa hơn 7.000 chất hóa học, trong đó có nicotine là chất gây nghiện và khoảng 70 chất là tác nhân gây ung thư, điển hình là các chất như nhựa thuốc lá, benzen, carbon monoxide.

Đa số những người sử dụng thuốc lá đều biết được đây là một mối nguy hiểm không lường trước được, vẫn nắm rõ những tác hại của thuốc lá đối với cơ thể mình, tác hại của thuốc lá đối với người xung quanh, đối với xã hội thế nhưng họ vẫn dấn thân vào làn khói trắng ấy. Bởi họ đã bị nicotin khống chế và không thể nào khước t