Thuế tiêu thụ đặc biệt là một dạng thuế gián thu, trong đó thuế đánh vào tất cả các hình thức sản xuất hàng hóa, bán hàng hóa và cung cấp dịch vụ. Loại thuế này không đánh trực tiếp vào người tiêu dùng cá nhân mà áp dụng trực tiếp cho người sản xuất hàng hoá và dịch vụ trước khi hàng hoá và dịch vụ bán ra thị trường. Thuế này tiếp tục được chuyển cho những người thụ hưởng sản phẩm đã mua, bao gồm cả thuế trong giá của sản phẩm.Ví dụ 1

Hãy xem xét một công ty High Breweries Limited ở Thành phố Salt Lake, Hoa Kỳ, sản xuất 2000 lít Nhà máy bia trong 24 giờ. High Breweries phải trả thuế tiêu thụ đặc biệt cho cục thuế liên bang và có mức thuế tiêu thụ đặc biệt là $ 5 mỗi lít.

Thuế là khoản trích nộp bằng tiền, mang tính bắt buộc, tính quyền lực nhà nước, tính không đối giá và hoàn trả trực tiếp doc các tổ chức, cá nhân nộp cho nhà nước khi đủ những điều kiện nhất định nhằm đáp ứng việc thực hiện các chức năng, nhiệm vụ của nhà nước.