Có nhiều dạng năng lượng khác nhau, sau đây là một số đặc điểm của từng dạng năng lượng và ví dụ tương ứng:
1. Năng lượng hạt nhân: là năng lượng được tạo ra trong quá trình phân hạch hạt nhân và hợp nhất hạt nhân. Đặc điểm của năng lượng hạt nhân là rất mạnh, tạo ra lượng năng lượng lớn từ một lượng vật liệu nhỏ. Ví dụ: năng lượng từ các nhà máy điện hạt nhân.
2. Năng lượng mặt trời: được tạo ra từ sự biến đổi hạt nhân trong mặt trời, năng lượng này được phát tán dưới dạng ánh sáng và nhiệt. Đặc điểm của năng lượng mặt trời là miễn phí, không gây ra ô nhiễm môi trường, tuy nhiên khó khai thác. Ví dụ: điện mặt trời.
3. Năng lượng điện động: được tạo ra bởi sự chuyển động của electron trong dòng điện. Đặc điểm của năng lượng điện động là dễ dàng sử dụng và chuyển đổi thành các dạng năng lượng khác, tuy nhiên cần có nguồn điện tăng áp để truyền đi xa. Ví dụ: điện từ gió, điện từ nước.
4. Năng lượng đốt cháy: được tạo ra bởi sự đốt cháy của các chất làm nhiên liệu như dầu, than, khí đốt... Đặc điểm của năng lượng đốt cháy là tương đối dễ dàng khai thác và sử dụng, tuy nhiên gây ra ô nhiễm môi trường, nhanh chóng cạn kiệt và giá cả cao. Ví dụ: năng lượng điện từ lò đốt than.
5. Năng lượng thủy động: được tạo ra bởi sự chuyển động của nước trong dòng chảy của các đầm lầy, dòng sông hoặc các thác nước. Đặc điểm của năng lượng thủy động là có sẵn, không gây ra ô nhiễm môi trường và giá cả thấp, tuy nhiên cần một mức độ địa hình đặc biệt để khai thác tối đa. Ví dụ: năng lượng điện từ thủy điện.