Có nhiều cách phân loại các loại vải, chuẩn mực chính gồm:

1. Dựa vào nguyên liệu chế tạo:

- Vải từ sợi tự nhiên: gồm bông, len, lanh, tơ tằm, lụa, đay, vải dừa, vải thô,...
- Vải từ sợi hóa học: gồm polyester, nylon, viscose, rayon, acrilic,...

2. Dựa vào cấu trúc sợi vải:

- Vải dệt kim: được tạo ra bằng cách dệt sợi bằng máy dệt kim, ví dụ như vải len, vải thun,...
- Vải dệt thoi: được dệt bằng việc dệt các sợi ngang và sợi dọc, ví dụ như vải denim, vải lụa, vải bông,...
- Vải không dệt: Là loại vải được tạo ra từ việc gắp những sợi vải lại với nhau nhờ công nghệ, không cần qua quá trình dệt, ví dụ như vải giấy, vải không dệt dùng làm khăn lau,...

3. Dựa vào mục đích sử dụng:

- Vải may áo: các loại vải sử dụng để may quần áo như vải bông, len, lanh,...
- Vải dùng trong nội thất: các loại vải sử dụng để trang trí, lót sàn như vải nỉ, chenille, vải lanh...
- Vải sản xuất đồ nội thất: các loại vải sử dụng để may ghế, sofa, rèm cửa, tấm trải giường như vải nỉ, chenille, vải lanh...
Với mỗi loại vải tùy thuộc vào cách phân loại, sẽ có hình thức và phương pháp bảo quản khác nhau.