Tôi là Lí Thông, làm nghề bán rượu. Một hôm, tôi đi ngang qua gốc đa, thấy một chàng trai đang gánh bó củi lớn. Nghĩ bụng anh ta thật khỏe mạnh, tôi mới đến để bắt chuyện làm quen. Hóa ra, tên của anh chàng là Thạch Sanh, mồ côi cha mẹ và sống một mình ở gốc đa gần đây. Tôi liền đề nghị được kết nghĩa anh em, rồi mời anh ta về ở cùng. Anh ta liền đồng ý, rồi dọn về ở cùng mẹ con tôi. Kể từ đó, mọi việc trong nhà đều có Thạch Sanh giúp đỡ.

Trong vùng có một con chằn tinh có nhiều phép lạ, thường ăn thịt người. Quan quân đã nhiều lần diệt trừ nhưng không làm gì được. Dân làng phải lập miếu thờ, hằng năm lại nộp cho nó một mạng người. Năm ấy đến lượt nhà tôi. Không muốn bỏ mạng, tôi liền nghĩ kế nhờ Thạch Sanh đi thay. Chiều hôm đó, tôi chuẩn bị một bàn tiệc rượu chờ người em kết nghĩa về. Hai anh vừa ăn uống, vừa trò chuyện vui vẻ. Tôi liền bảo:

- Đêm nay, anh phải đi canh miếu thờ, ngặt nỗi anh còn mẻ rượu chưa cất xong, vậy em chịu khó đi thay cho anh một đêm, đến sáng lại về.

Thạch Sanh đồng ý. Tôi sung sướng vì đã thoát khỏi kiếp nạn. Nhưng đến đêm hôm ấy, tôi đang nằm ngủ thì nghe có tiếng gõ cửa, rồi cả tiếng gọi của Thạch Sanh. Nghĩ là oan hồn về đòi mạng, tôi và mẹ sợ hãi không dám ra mở cửa.

Thế rồi, Thạch Sanh mới nói:

- Anh Lí Thông ơi, em là Thạch Sanh đây! Anh mau ra mở cửa cho em!

Nghe vậy, tôi mới trấn tĩnh lại để ra mở cửa. Hóa ra, hắn vẫn chưa chết mà đã trở về, còn cầm theo đầu của con quái vật. Tôi nghĩ thầm trong lòng phen này sẽ được thưởng to, liền nghĩ kế lừa Thạch Sanh. Tôi nói:

- Đấy là con vật vua nuôi. Em giết nó ắt phải chịu tội. Bấy giờ em hãy trốn đi, mọi chuyện để anh lo liệu.

Hắn chẳng nghi ngờ, liền trốn đi. Tôi nhân cơ hội đó đem đầu con chằn tinh vào dâng vua. Nhà vua khen ngợi, còn ban thưởng cho tôi, còn phong cho làm Quận công.

Nhà vua có công chúa đến tuổi lấy chồng, cho mở tiệc kén rể. Hôm đó, công chúa bị một con đại bàng khổng lồ quắp đi. Nhà vua cho gọi tôi vào rồi sai đi tìm công chúa, còn hứa sẽ ban hôn cho. Nhưng đã nhiều ngày qua mà vẫn không có tin tức. Tôi liền truyền cho dân mở hội hát xướng mười ngày để nghe ngóng tin tức. Tình cờ, tôi gặp lại Thạch Sanh. Tôi kể cho hắn nghe lại mọi việc.

Thạch Sanh nghe vậy, nói rằng mình biết hang đại bàng ở đầu và xin được đi cùng. Tôi đồng ý ngay. Đến hang, Thạch Sanh xin xuống trước. Một lúc sau, công chúa được cứu lên. Tôi liền ra lệnh cho quân sĩ lấp kín cửa hàng, rồi trở về để cung.

Lại nói đến công chúa, sau khi trở về cung thì chẳng nói chẳng cười. Nhà vua cho hoãn việc cưới xin, tìm người chạy chữa không khỏi. Tôi lo lắng nhưng chẳng biết làm thế nào. Một hôm, nhà vua cho gọi tôi vào cung. Đến nơi, tôi thấy Thạch Sanh đang đứng trước điện. Còn có cả công chúa đang nói cười vui vẻ. Thì ra, Thạch Sanh đã kể cho nhà vua nghe mọi chuyện. Vua lệnh cho Thạch Sanh toàn quyền xử tội tôi. Tôi cầu xin hắn nể tình nghĩa anh em mà tha cho tôi một con đường sống.

Trên đường trở về quê, tôi và mẹ bị sét đánh trúng, sau mới hóa kiếp thành bọ hung.