A và an là mạo từ không xác định, được dùng trước danh từ số ít đếm được.

• A được dùng trước danh từ bắt đầu bằng phụ âm hoặc phụ âm câm.
• An được dùng trước danh từ bắt đầu bằng nguyên âm.

Ví dụ:

• a book (quyển sách)
• an apple (quả táo)
• a cat (con mèo)
• an elephant (con voi)

The là mạo từ xác định, được dùng trước danh từ số ít đếm được hoặc danh từ số nhiều không đếm được.

• The được dùng trước danh từ đã được xác định cụ thể, ví dụ như danh từ đã được nhắc đến trước đó trong câu, danh từ là duy nhất hoặc đặc biệt.
• The được dùng trước danh từ chung khi nó được dùng với một tính từ hoặc trạng từ để xác định danh từ đó.

Ví dụ:

• The book I bought is very interesting. (Quyển sách tôi mua rất thú vị.)
• The cat is sitting on the mat. (Con mèo đang ngồi trên tấm thảm.)
• The elephants are very big. (Những con voi rất lớn.)

- “a” đứng trước một phụ âm hoặc một nguyên âm có âm là phụ âm

Ví dụ: a game (một trò chơi, a boat (một chiếc tàu thủy)

Nhưng: a university (một trường đại học), a year (một năm)

a one-legged man (một người đàn ông thọt chân), a European (một người Châu Âu).

- “an” đứng trước một nguyên âm hoặc một âm câm

Ví dụ: an egg (một quả trứng), an ant (một con kiến), an hour (một giờ đồng hồ)

- “an” cũng đứng trước các mẫu tự đặc biệt đọc như một nguyên âm

Ví dụ: “an” cũng đứng trước các mẫu tự đặc biệt đọc như một nguyên âm