Cha mẹ mất sớm, tôi sống cùng với em trai. Hai anh em tôi chăm chỉ làm lụng nên cũng đủ ăn. Rồi tôi và em trai cũng đến tuổi lấy vợ. Từ đó, tình cảm của hai anh em cũng không còn thân như trước.

Một hôm, tôi gọi em trai đến để bàn chuyện chia gia tài. Tôi nói với em sẽ chia cho cậu một túp lều, ở trước nhà có cây khế mà cha để lại. Cậu không chút than phiền mà nhận lời ngay. Hằng ngày, vợ chồng em trai tôi vẫn chăm chỉ làm lụng. Cho đến một hôm, tôi nghe người trong làng bàn tán, biết được vợ chồng người em trở nên giàu có, tôi tò mò sang nhà hỏi thăm. Em trai tôi thật thà nên đã kể lại mọi chuyện cho tôi nghe.

Hằng ngày, họ vẫn thường xuyên chăm sóc cho cây khế. Đến mùa, cây khế ra hoa kết trái và thu hoạch, em tôi mang ra chợ bán. Bỗng một hôm, có con chim lạ bay đến ăn khế của em. Nó ăn rất nhiều khế trên cây, ăn những quả thơm ngon nhất, cứ như thế suốt gần tháng trời. Đợi một hôm khi chim đang ăn quả, vợ chồng em tôi mới nói:

- Ông chim ơi, cây khế này là gia tài của vợ chồng con. Ông ăn hết khế thì lấy gì chúng con sinh sống.

Chim thần bỗng nhiên cất tiếng đáp:

- Ăn một quả, trả cục vàng, may túi ba gang, mang đi mà đựng.

Em tôi làm theo lời chim. Sáng hôm sau, như đã hẹn chim bay đến đưa em tôi đi lấy vàng. Đặt chân lên đảo, có biết bao thứ đá quý, bạc vàng. Nhưng đứa em dại dột của tôi chỉ lấy một ít vàng và kim cương rồi ra về. Từ đó, cuộc sống của vợ chồng em tôi trở nên khá giả.

Biết rõ câu chuyện, tôi bàn mưu cùng vợ, gạ đổi hết tài sản của mình để lấy túp lều tranh và cây khế. Thế là từ đó, tôi và vợ chỉ ăn rồi nằm chờ chim bay đến ăn khế. Một hôm, chim thần đến thật. Đợi nó ăn được khế, tôi và vợ liền chạy ra van xin chim thần đừng ăn khế nữa. Và tôi cũng được chim lạ trả lời y hệt. Chỉ chờ có thế, vợ chồng tôi hí hửng, vội vàng may túi. Nhưng không phải túi ba gang như cậu em ngốc nghếch, vợ tôi may một chiếc túi gấp ba lần.

Sáng hôm sau, chim thần đến đưa tôi đi. Giống như lời em trai của tôi nói. Khi đến hòn đảo, tôi hí hửng lắm. Tôi vừa đi vào hang vừa ra sức nhặt thật nhiều vàng bạc, châu báu vào túi. Bao nhiêu chưa đủ, tôi còn cố nhét thêm vào ông tay áo và ống quần, rồi buộc chặt lại. Chim thần đợi tôi lâu quá nên thúc giục ra về. Nằm trên lưng chim, tôi vui mừng, tưởng tượng về cuộc sống giàu sang sắp tới của mình. Nhưng bỗng nhiên, tôi thấy chim thần chao đảo rồi lao thẳng xuống biển. Tôi bị sóng cuốn ra xa, trôi hết cả vàng bạc vừa lấy được. Tôi kêu cứu, nhưng chim thần đã bay lên trời. Tôi vùng vẫy giữa nước biển mênh mông, hối hận vì lòng tham đã hại mình.