PTHH là viết tắt của phản ứng hóa học. Trong trường hợp này, PTHH: Cao + H2O -> Ca(OH)2 có nghĩa là canxi (Ca) phản ứng với nước (H2O) để tạo thành hidroxit canxi (Ca(OH)2).

Công thức hóa học của canxi là Ca và công thức hóa học của nước là H2O. Khi canxi tác dụng với nước, các nguyên tử canxi sẽ tách ra khỏi nhau và tạo thành ion canxi dương (Ca2+) và ion hydroxyl âm (OH-). Công thức hóa học của hidroxit canxi là Ca(OH)2, trong đó có hai ion hydroxyl kết hợp với một ion canxi.

Phản ứng này là một phản ứng oxi-hoá khử, trong đó canxi bị oxi hóa từ trạng thái không oxi hóa (0) thành trạng thái oxi hóa +2, và nước bị khử từ trạng thái oxi hóa 0 thành trạng thái khử -2.