Năm 1777, quân Tây Sơn do Nguyễn Nhạc, Nguyễn Lữ và Nguyễn Huệ lãnh đạo nổi dậy chống lại triều đình Nguyễn. Gia tộc của Nguyễn Ánh, bao gồm các thành viên như Nguyễn Phúc Cảnh, Nguyễn Phúc Đảm và Nguyễn Phúc Thúc, đã bị quân Tây Sơn bắt giết vì một số lý do sau:
Mâu thuẫn gia tộc: Trước khi Nguyễn Ánh phục hưng triều Nguyễn, gia tộc Nguyễn đã bị tranh chấp và nội chiến kéo dài trong một thời gian dài. Một số thành viên gia tộc có quan điểm và lợi ích khác nhau, do đó, khi quân Tây Sơn nổi dậy, họ được coi là đối tác hay tay sai của triều đình Nguyễn và bị xem là mối đe dọa tiềm ẩn.
Lợi ích chính trị: Quân Tây Sơn muốn tiêu diệt hoặc loại bỏ mọi tình huống có thể tạo ra mối hiểm họa đối với sự thống nhất và quyền lực của họ. Bằng cách tiêu diệt gia tộc Nguyễn Ánh, họ giúp đảm bảo rằng không còn những nhân vật có thể làm phản mà tái lập quyền lực của triều đình Nguyễn.