Số thứ tự chu kì trong bảng tuần hoàn cho ta biết vị trí của một nguyên tố trong chu kì của nó. Bảng tuần hoàn gồm 7 chu kì, mỗi chu kì bắt đầu từ kim loại kiềm (nhóm 1) và kết thúc bằng kim loại kiềm thổ (nhóm 18).

Ví dụ, nguyên tố natri (Na) nằm trong chu kì thứ nhất, vì vậy số thứ tự chu kì của natri là 1. Nguyên tố magie (Mg) nằm trong chu kì thứ hai, vì vậy số thứ tự chu kì của magie là 2.

Số thứ tự chu kì cũng tương ứng với số lượng lớp electron trong nguyên tử. Chu kì thứ nhất có 1 lớp electron, chu kì thứ hai có 2 lớp electron, và tiếp tục như vậy.