Người được coi là người khởi xướng phong cách tôn giáo thường được gọi là nhà sáng lập tôn giáo. Tuy nhiên, không phải tất cả các tôn giáo đều có một người khởi xướng rõ ràng. Một số tôn giáo có nguồn gốc từ một người sáng lập cụ thể, ví dụ như Phật giáo có Đức Phật Gautama, Thiên Chúa giáo có Đức Giêsu Kitô, Hồi giáo có Muhammad. Trong khi đó, một số tôn giáo khác có nguồn gốc từ nhiều người hoặc không có người sáng lập rõ ràng, ví dụ như đạo Hindu, đạo Sikh và đạo Bahá'í.