Công cụ lao động và vũ khí bằng kim loại ra đời sớm nhất được cho là xuất hiện ở khu vực Trung Đông, đặc biệt là ở vùng Mesopotamia (nay là Iraq và Syria) và Ai Cập cổ đại. Trong thời kỳ đồ đồng, khoảng từ 4500-3500 TCN, người dân ở Mesopotamia đã sử dụng các công cụ và vũ khí bằng đồng và thiếc. Trong khi đó, ở Ai Cập cổ đại, kim loại đồng và thiếc cũng được sử dụng từ khoảng 4000 TCN.