Xã hội người nguyên thủy đã trải qua nhiều giai đoạn tiến triển khác nhau, thường được phân chia thành ba thời kỳ chính: Thời kỳ săn bắn hái lượm, Thời kỳ nông nghiệp, và Thời kỳ đô thị hóa. Dưới đây là mô tả sơ lược về từng giai đoạn:

1. **Thời kỳ săn bắn hái lượm (Paleolithic)**:
- Đây là giai đoạn đầu tiên của xã hội người nguyên thủy, kéo dài từ khi xuất hiện con người (homo sapiens) cho đến khoảng 10.000 năm trước.
- Con người sống theo bầy đàn, chủ yếu dựa vào săn bắn động vật hoang dã và hái lượm thực vật.
- Xã hội có cấu trúc đơn giản, dựa trên mối quan hệ gia đình và nhóm.
- Công cụ chủ yếu là đá và gỗ, với sự phát triển dần dần từ các công cụ thô sơ đến các công cụ tinh vi hơn.
- Nghệ thuật thời kỳ này nổi bật với các bức tranh trên núi đá và các tượng điêu khắc.

2. **Thời kỳ nông nghiệp (Neolithic)**:
- Khoảng 10.000 năm trước, con người bắt đầu phát triển nông nghiệp, từ đó dẫn đến việc định cư ổn định.
- Sự phát triển của trồng trọt và chăn nuôi đã thay đổi đáng kể cách sống và cấu trúc xã hội.
- Dân số gia tăng do nguồn lương thực dồi dào, dẫn đến sự hình thành các làng mạc và một số xã hội lớn hơn.
- Vào giai đoạn này, công cụ trở nên phức tạp hơn, với các phát minh như nông cụ bằng đồng và gốm.
- Con người bắt đầu phát triển các nghề thủ công và trao đổi hàng hóa, tạo nền tảng cho thương mại.

3. **Thời kỳ đô thị hóa (Thời kỳ đồ đồng, đồ sắt)**:
- Bắt đầu từ khoảng 4.000 năm trước, khi các nền văn minh lớn như Mesopotamia, Ai Cập cổ đại, và Ấn Độ hình thành.
- Sự phát triển đô thị và nhà nước dần dần xuất hiện, dẫn đến sự phân chia lao động theo nghề và tầng lớp xã hội.
- Công nghệ và khoa học phát triển, có sự ra đời của chữ viết, chính phủ, và các hình thức luật pháp.
- Thương mại giữa các vùng trở nên phổ biến hơn, tạo ra các liên kết kinh tế phức tạp.
- Giai đoạn này đánh dấu sự chuyển mình từ xã hội nguyên thủy sang xã hội văn minh.

Mỗi giai đoạn trong quá trình tiến triển của xã hội người nguyên thủy không chỉ đánh dấu sự thay đổi trong phương thức sản xuất và sinh sống, mà còn phản ánh sự phát triển về trí thức, văn hóa, và tổ chức xã hội.