Cầu vồng là hiện tượng quang học xảy ra khi ánh sáng mặt trời chiếu qua giọt nước trong không khí. Thời gian tồn tại của cầu vồng không cố định và phụ thuộc vào điều kiện thời tiết. Tuy nhiên, thường thì cầu vồng chỉ tồn tại trong khoảng thời gian ngắn, từ vài phút đến khoảng 1 giờ. Điều kiện để có cầu vồng là khi có ánh sáng mặt trời chiếu vào giọt nước trong không khí và gặp phải một góc nhất định. Khi ánh sáng chiếu qua giọt nước, nó sẽ bị phân tán và gập lại trong giọt nước, tạo thành một dãy màu sắc. Khi ánh sáng rời khỏi giọt nước, nó sẽ tiếp tục bị phân tán và gập lại, tạo thành hình cầu vồng.
Vì cầu vồng chỉ xảy ra trong điều kiện cụ thể và không kéo dài lâu, nên thường thấy nó là một hiện tượng đẹp và độc đáo.