Người nguyên thủy đã sử dụng các nguyên liệu tự nhiên như đá, gỗ, xương, da, sừng và cây cỏ để chế tác công cụ lao động. Ví dụ, họ có thể sử dụng đá để tạo ra dao, gỗ để chế tạo cối xay, xương để làm kim hoặc cây cỏ để làm dây thừng. Các công cụ này được sử dụng để săn bắn, đánh bắt, làm đồ gốm, chế tạo lửa và thực hiện các công việc hàng ngày khác.