Sâu răng có thể gây đau nhức khi nó đã xâm nhập sâu vào lõi răng, gọi là mô dentin. Khi sâu răng tiếp xúc với các dây thần kinh trong mô dentin, nó có thể gây ra cảm giác đau nhức. Thường thì đau nhức do sâu răng sẽ xuất hiện khi sâu đã phát triển đủ lớn để tác động đến dây thần kinh. Tuy nhiên, mức độ đau nhức có thể khác nhau tùy thuộc vào mức độ tổn thương của răng và cảm nhận của mỗi người.