Trong các thế kỷ XVI-XVIII, các nước châu Âu như Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan và Anh đã khai phá và chiếm đóng nhiều vùng đất phía Nam, bao gồm cả vùng biển và đảo trong khu vực Đông Nam Á.

Các cuộc khai phá này nhằm mục đích tìm kiếm tài nguyên, mở rộng thị trường và tăng cường quyền lực của các nước châu Âu. Các thuyền trưởng và nhà thám hiểm châu Âu đã khám phá và đặt chân đến các vùng đất mới, xây dựng các cơ sở thương mại và chiếm đóng các cảng biển quan trọng.

Trong quá trình thực thi chủ quyền đối với Hoàng Sa và Trường Sa, Việt Nam đã có những bằng chứng lịch sử và địa lý rõ ràng để chứng minh quyền chủ quyền của mình đối với hai quần đảo này. Việt Nam đã có sự hiện diện và thực hiện quản lý, khai thác tài nguyên và duy trì hoạt động dân cư trên các quần đảo này từ lâu đời.

Ý nghĩa của quá trình thực thi chủ quyền đối với Hoàng Sa và Trường Sa là bảo vệ lợi ích quốc gia, bảo vệ tài nguyên biển và đảm bảo an ninh quốc gia. Ngoài ra, việc thực thi chủ quyền cũng giúp duy trì và phát triển quan hệ ngoại giao, đảm bảo sự ổn định và hòa bình trong khu vực.

Việc bảo vệ chủ quyền đối với Hoàng Sa và Trường Sa cũng đóng vai trò quan trọng trong việc bảo vệ quyền và lợi ích của ngư dân, đảm bảo an toàn và tự do hàng hải, và thúc đẩy hợp tác quốc tế trong việc bảo vệ môi trường biển và duy trì nguồn tài nguyên sinh kế bền vững.