Quá trình chuyển hóa vật chất là quá trình mà các hợp chất hóa học trong vật chất được chuyển đổi thành các hợp chất khác thông qua các phản ứng hóa học. Quá trình này có thể xảy ra trong cả sinh vật và không sinh vật.

Quá trình chuyển hóa năng lượng là quá trình mà năng lượng được chuyển đổi từ một dạng sang dạng khác. Năng lượng có thể chuyển đổi từ năng lượng nhiệt, năng lượng điện, năng lượng hóa học, năng lượng cơ học, v.v.

Quá trình quang hợp là quá trình mà năng lượng ánh sáng từ mặt trời được sử dụng để chuyển đổi năng lượng từ các phân tử không hữu cơ (như nước và CO2) thành các phân tử hữu cơ (như glucose) trong quá trình quang hợp của cây xanh và các sinh vật khác có khả năng quang hợp.

Quá trình hô hấp là quá trình mà các phân tử hữu cơ được chuyển đổi thành năng lượng trong tế bào sinh vật thông qua quá trình oxi hóa. Quá trình hô hấp xảy ra trong tất cả các sinh vật, bao gồm cả cây xanh, động vật và vi khuẩn.

Vì vậy, quá trình chuyển hóa vật chất luôn đi kèm với quá trình chuyển hóa năng lượng thông qua quá trình quang hợp và hô hấp. Quá trình quang hợp chuyển đổi năng lượng ánh sáng thành năng lượng hóa học trong quá trình tổng hợp chất hữu cơ, trong khi quá trình hô hấp chuyển đổi các chất hữu cơ thành năng lượng để duy trì các hoạt động của sinh vật.