Các đồ bằng bạc thường bị xám đen do quá trình oxy hóa. Khi tiếp xúc với không khí, bạc phản ứng với các chất có trong môi trường như lưu huỳnh, sulfat, hoặc các hợp chất chứa lưu huỳnh. Quá trình này tạo ra một lớp oxit bạc màu đen trên bề mặt đồ bạc, gây ra hiện tượng xám đen.

Ngoài ra, bạc cũng có khả năng hấp thụ các chất như axit sulfuric hay chất có chứa lưu huỳnh trong không khí, tạo ra các hợp chất sulfat bạc. Các hợp chất này cũng góp phần làm cho bề mặt đồ bạc xám đen.

Đồ bạc cũng có thể bị xám đen do tiếp xúc với các chất có trong môi trường như mồ hôi, dầu mỡ, hoặc các chất chứa lưu huỳnh trong nước. Các chất này tạo ra các phản ứng hóa học với bạc, gây ra hiện tượng xám đen.

Để ngăn chặn quá trình oxy hóa và giữ cho đồ bạc không bị xám đen, người ta thường đề xuất các biện pháp như lau chùi đồ bạc thường xuyên, tránh tiếp xúc với các chất gây oxy hóa như mồ hôi, dầu mỡ, hoặc chất chứa lưu huỳnh, và lưu trữ đồ bạc trong các hộp kín đậy kín.