Nấm không phải là thực vật vì nó không có khả năng tổng hợp thức ăn bằng quang hợp như thực vật. Thực vật có khả năng sử dụng ánh sáng mặt trời để tổng hợp năng lượng và chất hữu cơ từ khí CO2 và nước. Trong khi đó, nấm không có khả năng này và phải dựa vào việc hấp thụ chất hữu cơ từ các nguồn thức ăn khác, chẳng hạn như các chất hữu cơ từ cây trồng hoặc sinh vật khác. Ngoài ra, nấm cũng không có các cấu trúc tạo nên một thân thực vật như rễ, thân, lá và hoa. Thay vào đó, nấm có thể có các cấu trúc như mạch nấm và nấm mốc. Do những khác biệt này, nấm được xem là một nhóm riêng biệt trong giới động vật.