Sâu răng có thể gây đau nhức khi nó đã xâm nhập sâu vào lõi răng, gọi là mô dentin. Khi sâu răng tiếp xúc với thức ăn, nước hoặc nhiệt độ lạnh, nó có thể gây ra cảm giác đau nhức. Đau nhức có thể xảy ra vào bất kỳ thời điểm nào, nhưng thường là khi sâu răng đã phát triển đến mức đủ lớn để tác động đến mô dentin.