Các đồ bằng bạc thường bị xám đen do quá trình oxy hóa. Bạc có khả năng tương tác với các chất trong môi trường như lưu huỳnh, oxi, và các hợp chất chứa lưu huỳnh như hidro sulfua. Khi bạc tiếp xúc với các chất này, các phản ứng hóa học xảy ra và tạo thành các hợp chất sulfua bạc (Ag2S), làm cho bề mặt bạc trở nên xám đen.

Ngoài ra, bạc cũng có khả năng hấp thụ các chất trong không khí như hơi nước, axit, muối và các chất hữu cơ. Khi bạc hấp thụ các chất này, các phản ứng hóa học khác xảy ra và tạo thành các hợp chất mới, làm cho bề mặt bạc bị xỉn màu và xám đen.

Để ngăn chặn quá trình oxy hóa và giữ cho đồ bạc không bị xám đen, người ta thường thực hiện các biện pháp như lau chùi đều đặn, bảo quản trong hộp kín, sử dụng chất chống oxy hóa như bóng đèn chống oxy hóa, hoặc sử dụng các chất tẩy rửa đặc biệt để loại bỏ các chất gây xám đen trên bề mặt bạc.