Tế bào[a] là đơn vị cấu trúc cơ bản có chức năng sinh học của sinh vật sống. Tế bào là đơn vị cơ sở của sự sống. Tế bào là đơn vị nhỏ nhất của sự sống có khả năng phân chia độc lập, và các tế bào thường được gọi là "những viên gạch đầu tiên cấu tạo nên sự sống". Bộ môn nghiên cứu về các tế bào được gọi là sinh học tế bào.

Tế bào là đơn vị cấu tạo cơ bản quan trọng nhất của mọi sinh vật. Mỗi cơ thể sống có hàm lượng tế bào khác nhau trong đó cơ thể con người có hàng nghìn tỷ tế bào khoảng 75 nghìn tỷ, tất cả chúng đều thực hiện những chức năng riêng biệt với những hình dạng (hình que, hình cầu, hình sao,...) và kích thước khác nhau.

Tế bào xây dựng lên cấu trúc cho cơ thể, vận hành các quá trình sống cơ bản dù kích thước không quá lớn. Chúng tiếp nhận các chất dinh dưỡng từ thức ăn, hấp thu và chuyển hóa thành các năng lượng để thực hiên quá trình trao đổi chất từ những chức năng chuyên biệt.

Tế bào chứa các ADN, là các vật chất di truyền của cơ thể và có thể tự nhân lên tạo ra các bản sao của chính chúng. 

Cũng giống như con người, mọi sự vật hiện tuoưng có sự sống như cây xanh, cá, cáo, vượn, gia súc, gia cầm, thực vật đều được tạo nên từ tế bào hoạt động phối hợp với nhau. Ngoài ra, các dạng sóng khác cũng tạo ra từ tế bào đơn lẻ như sinh vật, dộng vật nguyên sinh. Các tế bào sống đơn lẻ hay là một phần của sinh vật đa bào rất nhỏ để có thể nhìn thấy bằng mắt thường, đa số tế bào phải dùng kính hiển vi để quan sát. 

Các tế bào có rất nhiều thành phần, mỗi phần thực hiện một chức năng khác nhau. Một số cấu trúc được gọi là bào quan, chuyên thực hiện các chức năng đặc thù của tế bào. 

Tế bào có 4 thành phần chính: màng sinh chất, tế bào chất, nhân, vật chất di truyền.