Quốc gia duy nhất ở Đông Nam Á giữ được độc lập tương đối vào cuối thế kỉ XIX là Thái Lan. Thái Lan đã tránh được sự thực dân hóa của các cường quốc châu Âu nhờ vào chính sách khôn ngoan của vua Rama IV và Rama V, cũng như nhờ vào việc duy trì một chính sách ngoại giao cân nhắc và linh hoạt. Ngoài ra, sự đoàn kết và sự tự tin của nhân dân Thái Lan cũng đã giúp đất nước này tránh được sự xâm lược từ các quốc gia khác trong khu vực.