Phân biệt giữa nhóm động vật có xương sống và không có xương sống là dựa vào sự có mặt hay vắng mặt của hệ thống xương sống trong cơ thể của chúng.

1. **Động vật có xương sống )**:
- Nhóm này bao gồm các loài có hệ thống xương sống trong cơ thể, bao gồm xương sống, xương sọ, và các cấu trúc xương khác.
- Ví dụ: chim, cá, lưỡi trai, lưỡng cư (như ếch và ốc sên), và loài động vật lớn như hươu, voi, và khỉ.

2. **Động vật không xương sống )**:
- Nhóm này bao gồm các loài không có hệ thống xương sống trong cơ thể.
- Ví dụ: côn trùng (như bọ cánh cứng và bướm), giun, sên, mực, sứa, và hải sâm.

Sự phân biệt này dựa vào một đặc điểm cơ bản trong tổ chức cơ thể của động vật, và nó giúp phân loại và hiểu biết về sự đa dạng của các loài trên trái đất.

Nhóm động vật có xương sống bao gồm các loài như cá, chim, lợn, ngựa, chó, mèo, và con người. Những loài này có hệ xương sống bao gồm xương sống, xương sườn, xương chi và xương đầu.

Nhóm động vật không xương sống bao gồm các loài như giun đất, sên, bọ cánh cứng, bọ cánh vẩy, và sứa. Những loài này không có hệ xương sống mà thay vào đó chúng có cấu trúc cơ thể mềm dẻo hoặc bảo vệ bằng vỏ chitinous.