Thạch Lam là một tác giả nổi tiếng trong nhóm Tự lực văn đoàn. Các tác phẩm của ông luôn đem đến cho người đọc cảm giác rất gần gũi, chân thật mà lại nhẹ nhàng chứ không phải gồng trong nhân vật của mình. Thạch Lam luôn viết về những người có cuộc sống nghèo khó như " Hai đứa trẻ" Liên và An đều là những đứa trẻ sống trong hoàn cảnh khó khăn và mỗi tối đều chờ ánh sáng của đoàn tàu soi sáng cuộc sống, mong cảm nhận được chút sự sáng sủa, khang trang đó. Ngoài ta một nhân vật mà trong tác phẩm của Thạch Lam chúng ta cũng thấy được sự nghèo khó đó chính là Bác Lê trong " Nhà bà Lê".

Bà Lê là một người phụ nữ vất vả, khi phải gánh vác trên vai là mười một người con. Tác giả không hề nhắc đến người chồng của bà Lê. Chỉ biết bà Lê hiện lên với hình dáng là một người phụ nữ quê chắc chắn và thấp bé. Điểm mà thấy được sự vất vả của bà đó chính là da mặt và chân tay thì nhăn nheo, khô khốc. Không biết người đàn bà này đã phải chịu bao nhiêu vất vả mà lại có một bộ dạng như vậy.  Bà với mười một người con đứa lớn nhất mới mười bảy tuổi còn đứa bé là còn bế trên tay. 

Tất cả gánh nặng đều đổ lên đôi vai của người đàn bà thấp bé ấy. Ngôi nhà của mấy mẹ con cũng khiến cho chúng ta cần rõ hơn hoàn cảnh của bà. Ngôi nhà là ngôi nhà lá, diện tích nhỏ chỉ bằng hai cái chiếu. Chiếc giường nan thì đã bị gãy nát, cuộc sống đã phải trải qua quá khổ sở. Nếu vào mùa rét thì mấy mẹ con bà Lê lại phải lấy rơm về làm ổ cho ấm. Tác giả có miêu tả nó giống như ở chó, cho mẹ và chó con lúc nhúc trong đó. 

Hoàn cảnh như vậy rồi, công việc của bà Lê cũng không hề ổn định. Bà phải đi làm mướn cho người trong làng. Ai thuê gì thì làm đó, cốt là làm sao có đủ tiền để nuôi các con. Có vất vả, mệt nhọc như thế nào thì chỉ cần nghĩ đến các con có mấy bát gạo là bà lại chịu làm thêm mấy việc. Mùa gặt thì cuộc sống của mẹ con cũng khó hơn chút. Còn mùa rét lại không có việc làm vì khi đó các đồng ruộng đã gặt hết nên bà không còn công việc. 

Một bữa cơm được miêu tả thật sự quá khổ rồi " Thằng con lớn thì từ sáng đã cùng thằng Ba ra cánh đồng kiếm con cua, con ốc, hay sau mùa gặt, đi mót những bông lúa còn sót lại trong khe ruộng. Thật là sung sướng, nếu chúng mang về được một lượm, trong những ngày may mắn. Vội vàng bác Lê đẩy con ra, vơ lấy bó lúa, đem để xuống dưới chân vò nát, vét hột thóc giã lấy gạo. Rồi làm một bữa cơm nóng lúc buổi tối giá rét, mẹ con ngồi chung quanh nồi cơm bốc hơi".

Bà là một người phụ nữ kham khổ nhưng lại là một người mẹ rất yêu thương con chỉ cần thấy con được vui đùa, khỏe mạnh thì bao nhiêu mệt nhọc cũng qua đi hết. Bà yêu thương nhất là đứa con thứ chín vì từ bé nó đã ốm yếu, xanh xao. 

Và đoạn cuối cùng bà Lê thấy đứa thứ chín rất giống thầy nó như đúc thì bà dừng lại và im lăng, không biết bà suy nghĩ gì nhưng những câu chuyện cũ như ùa về.

Tác phẩm " Nhà bà Lê" được Thạch Lam khắc họa một người phụ nữ lam lũ, kham khổ. Nhưng người phụ nữ đó lại rất yêu thương và cuộc sống vui vẻ khi nhìn các con được ăn no.  Thạch Lam đúng là một tác giả của người nông dân nghèo khổ, dù viết về cuộc sống khó khăn nhưng chúng ta lại thấy họ vẫn luôn yêu đời và tươi cười trong cuộc sống dù các nghèo có vây quanh.