Tia sáng truyền từ không khí sang nước không bị khúc xạ khi góc tới giữa tia sáng và pháp tuyến của bề mặt phân cách giữa không khí và nước bằng nhau. Điều này xảy ra khi góc tới của tia sáng đúng bằng góc phản xạ nội bộ tối đa của bề mặt phân cách giữa không khí và nước.