1. Chiến tranh đặc biệt:
- Đây là thuật ngữ được sử dụng để chỉ chiến tranh do Hoa Kỳ tiến hành tại Việt Nam từ năm 1961 đến 1965.
- Đặc trưng của chiến tranh đặc biệt là sử dụng các chiến thuật như không oanh kích trực tiếp vào Bắc Việt Nam, tập trung vào các hoạt động đặc công, trinh sát và huấn luyện quân đội Việt Nam.
- Mục đích là giúp chính phủ miền Nam Việt Nam tự lực chống lại lực lượng Cộng sản miền Bắc.
2. Chiến tranh cục bộ:
- Là giai đoạn tiếp theo của chiến tranh đặc biệt, diễn ra từ năm 1965 đến 1968.
- Đặc trưng là việc Hoa Kỳ trực tiếp tham chiến với lực lượng Cộng sản, sử dụng không quân, hải quân và lục quân quy mô lớn.
- Mục đích là đánh bại lực lượng Cộng sản miền Bắc và chính phủ Việt Nam Dân chủ Cộng hòa.
3. Việt Nam hóa chiến tranh:
- Là chính sách được Hoa Kỳ thực hiện từ năm 1969, nhằm chuyển giao trách nhiệm chiến đấu cho quân đội Việt Nam Cộng hòa.
- Đặc trưng là Hoa Kỳ rút dần lực lượng quân sự của mình, tập trung vào việc huấn luyện, trang bị và hỗ trợ cho quân đội miền Nam.
- Mục đích là giảm bớt sự tham gia trực tiếp của Hoa Kỳ, đồng thời tăng cường khả năng tự lực của quân đội Việt Nam Cộng hòa.