Ông họ Ngô, tên Quang Hiền, húy là Sĩ Liên, hiệu là Chúc Lý Cư Sĩ. Thời Lê Thái Tổ, ông được ban Quốc tính nên gọi là Lê Sĩ Liên. Không rõ năm sinh, năm mất, chỉ biết ông thọ khoảng 99 tuổi.

Ngô Sĩ Liên là người làng Chúc Lý, huyện Chương Đức, phủ Ứng Thiên (nay là làng Ngọc Giả, xã Ngọc Hòa, chuyện Chương Mỹ, Hà Nội). Theo văn bia viết, năm 1861 ở đình làng Ngọc Giả, ông quê gốc ở làng Đa Sĩ, Thanh Oai (nay thuộc phường Kiến Hưng, Hà Đông), Chúc Lý là quê vợ.

Trong cuộc kháng chiến chống quân Minh thí kỉ XV, Ngô Sĩ Liên tham gia nghĩa quân từ sớm và lập nhiều công trạng. Sau thắng lợi của cuộc kháng chiến, ông tiếp tục sự học, đi thi và đỗ Tiến sĩ năm Bảo Đại thứ ba (1442) đời vua Lê Thái Tông, được cử vào Hàn Lâm viện. Ông làm quan liên tục các triều Lê Sơ: Lê Thái Tông (1434-1442), Lê Nhân Tông (1442-1459) và Lê Thánh Tông (1460-1497). Ông từng giữ các chức Đô Ngự sử, Lễ Bộ Hữu Thị Lang, Triều liệt Đại phu Quốc tử giám Tư nghiệp, kiêm Sử quan Tu soạn.

Đóng góp to lớn mà Ngô Sĩ Liên còn để lại cho đời sau chính là bộ “Đại Việt sử ký toàn thư” mà ông biên soạn, có tham khảo “Đại Việt sử ký” của Lê Văn Hưu, “Đại Việt Sử ký tục biên” của Phan Phu Tiên. Đây là công trình sử học lớn lao nhất trong sự nghiệp của ông, đồng thời cũng là công trình sử học quan trọng nhất của nền quốc sử nước ta.

Trong suốt cuộc đời làm quan, Ngô Sĩ Liên luôn nêu tấm gương sáng về đạo đức, rất mực thanh liêm, chính trực… Khi chép sử, ông đã dũng cảm nói lên sự thật, không sợ áp bức và cường quyền.

Tên tuổi và sự nghiệp của nhà Sử học Ngô Sĩ Liên sống mãi với chúng ta