Trong hệ sinh thái, chuỗi thức ăn và lưới thức ăn là hai khái niệm quan trọng để mô tả mối quan hệ ăn uống giữa các loài trong một cộng đồng sinh vật.

- Chuỗi thức ăn: là một chuỗi các loài sinh vật trong một hệ sinh thái, mỗi loài ăn loài trước đó và lại là thức ăn cho loài sau. Ví dụ, cây cỏ được ăn bởi cừu, cừu lại được ăn bởi sói. Trong chuỗi thức ăn, mỗi loài đều có vị trí cụ thể và quan trọng trong việc duy trì cân bằng sinh thái.

- Lưới thức ăn: là một mô hình phức tạp hơn, mô tả mối quan hệ ăn uống giữa các loài trong một hệ sinh thái dưới dạng một mạng lưới phức tạp. Trong lưới thức ăn, mỗi loài có thể ăn nhiều loài khác và cũng có thể là thức ăn cho nhiều loài khác. Mô hình lưới thức ăn thể hiện sự phức tạp và đa dạng của mối quan hệ sinh thái trong tự nhiên.

Tóm lại, chuỗi thức ăn tập trung vào mối quan hệ ăn uống theo chiều thẳng, trong khi lưới thức ăn mô tả mối quan hệ ăn uống phức tạp và đa dạng giữa các loài trong một hệ sinh thái.