Khi acetic acid phản ứng với magnesium, sẽ xảy ra phản ứng oxi hóa khử. Magnesium sẽ bị oxi hóa thành ion magnesium (Mg2+), trong khi đó acetic acid sẽ bị khử thành khí hydro (H2). Hiện tượng cụ thể là sự phát ra khí hydro, có thể nhận biết bằng cách đưa một que diêm vào ống nghiệm, que diêm sẽ cháy trong khí hydro.

Phương trình hóa học của phản ứng:
CH3COOH + Mg -> Mg(CH3COO)2 + H2

Đây là một phản ứng khử, trong đó magnesium bị oxi hóa từ trạng thái 0 thành +2, còn acetic acid bị khử từ trạng thái +2 của cacbon về trạng thái 0 của cacbon.