Nguyên sinh vật (Protista) là một nhóm sinh vật đa dạng, bao gồm các sinh vật đơn bào và đa bào đơn giản, không thuộc về các nhóm thực vật, động vật, hay nấm. Chúng thường được xem là một nhóm tạm thời trong hệ thống phân loại sinh học vì sự đa dạng và phức tạp của chúng.

Nguyên sinh vật có thể sống trong nhiều môi trường khác nhau, bao gồm nước ngọt, nước mặn, và đất. Chúng có thể là tự dưỡng (tự sản xuất thức ăn qua quá trình quang hợp) hoặc dị dưỡng (hấp thụ chất hữu cơ từ môi trường).

Một số ví dụ về nguyên sinh vật bao gồm:

1. **Tảo (Algae)**: Nhóm này bao gồm các sinh vật quang hợp như tảo lục, tảo nâu, và tảo đỏ.
2. **Động vật nguyên sinh (Protozoa)**: Đây là các sinh vật đơn bào, thường di chuyển bằng lông roi, lông bơi, hoặc chân giả. Ví dụ: amip, trùng roi, và trùng cỏ.
3. **Nấm nhầy (Slime molds)**: Đây là các sinh vật có đặc điểm của cả nấm và động vật nguyên sinh, thường sống trong môi trường ẩm ướt và phân hủy chất hữu cơ.

Nguyên sinh vật đóng vai trò quan trọng trong các hệ sinh thái, chẳng hạn như trong chuỗi thức ăn và trong việc phân hủy chất hữu cơ. Một số nguyên sinh vật cũng có thể gây bệnh cho con người và động vật, ví dụ như Plasmodium (gây bệnh sốt rét) và Giardia (gây bệnh tiêu chảy).