Màng ngoài là một phần quan trọng trong cấu trúc của tế bào, đặc biệt là trong tế bào vi khuẩn và tế bào thực vật. Đây là điểm giới hạn giữa môi trường bên ngoài và bên trong tế bào. Cấu tạo và chức năng của màng ngoài có thể được mô tả như sau:

### Cấu tạo của màng ngoài

1. **Lipids**: Màng ngoài chủ yếu được cấu tạo từ lipid, đặc biệt là phospholipid. Các phân tử phospholipid xếp thành một lớp kép (bilayer), trong đó phần đầu ưa nước (hydrophilic) hướng ra ngoài và phần đuôi kỵ nước (hydrophobic) hướng vào trong.

2. **Protein**: Có nhiều loại protein tích hợp hoặc bám vào màng ngoài, bao gồm:
- **Protein xuyên màng (integral proteins)**: Nhúng sâu vào lớp lipid và thường xuyên có vai trò như kênh hoặc bơm để di chuyển các chất qua màng.
- **Protein bề mặt (peripheral proteins)**: Không xuyên qua màng mà gắn chặt vào bề mặt, thường liên quan đến các chức năng nhận diện và gắn kết.

3. **Carbohydrates**: Các phân tử carbohydrate thường gắn vào protein (glycoprotein) hoặc lipid (glycolipid), tạo thành lớp glycocalyx bên ngoài màng. Chúng có vai trò trong việc nhận diện tế bào và giao tiếp giữa các tế bào.

### Chức năng của màng ngoài

1. **Ngăn cách và bảo vệ**: Màng ngoài đóng vai trò ngăn cách tế bào với môi trường bên ngoài, bảo vệ tế bào khỏi các tác nhân độc hại và mối nguy hiểm từ bên ngoài.

2. **Trao đổi chất**: Màng ngoài kiểm soát sự thẩm thấu của các chất vào và ra khỏi tế bào, cho phép các chất dinh dưỡng, ion và nước đi qua mà không để cho các chất độc hại xâm nhập.

3. **Giao tiếp tế bào**: Các protein và carbohydrate trên bề mặt màng ngoài có vai trò quan trọng trong việc nhận diện tế bào, giao tiếp và liên kết giữa các tế bào khác nhau.

4. **Tích hợp các tín hiệu**: Màng ngoài có khả năng tích hợp các tín hiệu từ môi trường, giúp tế bào phản ứng với các thay đổi của môi trường bên ngoài.

Tóm lại, màng ngoài không chỉ là một rào cản vật lý mà còn là một yếu tố quan trọng trong việc duy trì các chức năng sống của tế bào.