Có diện tích khoảng 15 nghìn km². Biển đóng vai trò chủ yếu trong sự hình thành dải đồng bằng này nên đất ở đây thường nghèo, nhiều cát, ít phù sa sông.

Đồng bằng phần nhiều hẹp ngang vâ bị chia cắt thành nhiều đồng bằng nhỏ, rộng nhất là đồng bằng Thanh Hóa (3100 km²).

Ớ nhiều đồng bằng thường có sự phân chia thành ba dải:

Giáp biển là cồn cát, đầm phá.

Giữa là vùng thấp trũng.

Dải trong cùng đã được bồi tụ thành đồng bằng.