Sau thất bại trong cuộc tiến công Việt Bắc thu – đông 1947, thực dân Pháp tăng cường thực hiện chính sách dùng người Việt đánh người Việt, lấy chiến tranh nuôi chiến tranh nhằm chóng lại cuộc kháng chiến lâu dài, toàn dân, toàn diện của ta.